Olifantit

Olifantti (engl. Oliphaunt) on hobittien mûmakilista, Haradin suurista norsuista, käyttämä nimitys. Hobittien kansanperinteestä tunnetaan runo,^[1] jossa puhutaan "etelän mailla" asuvasta olifantista: se on runon mukaan harmaa, pitkäkärsäinen ja pitkäikäinen eläin, joka on niin iso, että sen kävellessä maa tärisee ja puut kaatuvat; sen suussa on "sarvet" (eli syöksyhampaat), ja sen korvat liehuvat. Merkillisimmät olifanttia koskevat tiedot ovat se, että sitä "edes kuolema maahan ei paina" ja että "olifantilta ei kuule valhetta."^[2]

Hobitit olivat alkaneet itsekin pitää olifanttia taruolentona (Samvais Gamgi: "Saattaa olla hölynpölyä ja saattaa olla olematta."^[3]), mutta runossa mainitut tiedot osoittautuivat yllättäen melko lailla luotettaviksi, kun Samvais Gamgi ja Frodo Reppuli näkivät omin silmin olifantin Ithilienissä 7. maaliskuuta vuonna 3019 ka.^[4]

Näiden eläinten osallistumisesta Minas Tirithin piiritykseen, ks. artikkeli mûmakil.

Nimestä

Oliphaunt on vanha englanninkielinen muoto norsun nimityksestä elephant. Ainakin hollannissa juuri "o-muodosta" on juontunut nykyinen arkikäytössä oleva sana olifant.^[5] Suomentaja on käyttänyt pohjana suomen muotoa elefantti ja korvannut alun kirjaimin oli-.

Viitteet

1. ↑ Runosta (TSH II/4.3., s. *** / *** / *** / *** / 669-670) tarkemmin, ks. artikkeli Olen harmaa niin kuin hiiri).
2. ↑ TSH II/4.3, s. *** / 565 / *** / *** / 669-670.
3. ↑ TSH II/4.3., s. *** / *** / *** / *** / 670.
4. ↑ TSH II/4.4., s. *** / 577-578 / *** / *** / 684-685.
5. ↑ Nomenclature s.v. Oliphaunt (RC 761).