Esipuheessa (engl. Foreword) Christopher Tolkien kertoo Silmarillionin tarinoiden taustasta ja valitsemistaan toimitusperiaatteista. Esipuhe on kirjoitettu ensimmäiseen, vuonna 1977 julkaistuun painokseen, ja niinpä se alkaa sanoilla "Silmarillion, joka nyt julkaistaan neljä vuotta tekijänsä kuoleman jälkeen, - -".

Alkuteoksen toisen laitoksen alkusanat

Uusissa englanninkielisissä painoksissa esipuhetta seuraa 1999 päivätty Preface to the Second Edition, jossa Christopher Tolkien selittää mukaan liitettyä kirjettä, jonka hänen isänsä lähetti Milton Waldmanille 1951, sekä mainitsee korjanneensa eräitä virheitä:

I have removed a number of errors in the text and index which until now have escaped correction in the hardback printings (only) of The Silmarillion. Chief among these are those that concern the numbering in sequence of certain of the rulers of Númenor (for these errors and an explanation of how they arose see Unfinished Tales (1980), p.226, note 11, and The Peoples of Middle-earth (1996), p.154, §31).

Huomautuksia suomennokseen

"Valaquenta - - on varmasti muotoiltu uudestaan myöhempinä aikoina mikä selittäisi jännitteen ja näkökulman jatkuvat vaihtelut, kun jumalalliset voimat välillä tuntuvat vaikuttavan maailmassa läsnäolevina ja aktiivisina ja välillä häipyvän kauemmaksi" (s. 7): jännitteen sijaan tässä tarkoitetaan aikamuotojen vaihtelua (alkutekstissä shifting of tense and viewpoint). Julkaistussa Valaquentan tekstissä aikamuotojen vaihtelua on itse asiassa melko vähän, mutta tämä johtuu toimittajan tekemistä muutoksista (ks. Valaquenta).